Description et composition du cannabis

Le cannabis est une substance psychoactive produite à partir de la plante du même nom. Il peut se présenter, entre autres, sous forme :

• de plante séchée : bourgeons (buds), herbe, marijuana, pot, weed;
• d’extraits concentrés solides : haschich, résine, dabs (wax, shatter);
• d’extraits concentrés liquides : huile de résine, cartouches de vapotage, huile pour administration orale.

Le cannabis peut aussi être ajouté dans certains aliments : brownies, biscuits, chocolat, etc.

Il existe également les cannabinoïdes de synthèse, des molécules synthétiques qui imitent les effets du cannabis. Ils sont connus sous plusieurs noms, comme Spice et K2, et ont des effets différents du delta-9-tétrahydrocannabinol (delta-9-THC).

Même si le cannabis provient d’une plante, il n’est pas inoffensif. Sa consommation peut provoquer plusieurs risques pour la santé. Le cannabis est composé de plus de 500 substances différentes, dont :

• le tétrahydrocannabinol (THC);
• le cannabidiol (CBD).

Le tétrahydrocannabinol (THC) est le principal ingrédient actif qui provoque, entre autres, un effet perturbateur chez la personne qui consomme du cannabis. Le THC qui se trouve dans le plant de cannabis n’est pas psychoactif naturellement; il doit être chauffé pour le devenir.

Plus un produit est concentré en THC, plus il produit des effets importants. Au cours des dernières décennies, la concentration moyenne de THC dans la fleur de cannabis a augmenté progressivement.

L’augmentation de la concentration de THC est principalement attribuable :

• à une meilleure sélection des plants et des souches de cannabis;
• aux nouveaux procédés de culture;
• aux croisements génétiques.

La concentration finale de THC varie également selon la forme utilisée :

• fleur de cannabis séchée : 5 à 25 %;
• haschich (concentré) : jusqu’à 35 %;
• huile de haschich : jusqu’à 60 %;
• autres extraits concentrés solides (wax, shatter) : jusqu’à 90 %.

Le cannabidiol (CBD) est une substance qui se trouve aussi dans le cannabis, mais qui n’a pas les propriétés perturbatrices caractéristiques du THC. Le CBD a suscité un intérêt important chez certains chercheurs au cours des dernières années à cause de ses potentielles propriétés thérapeutiques.

Comparativement au THC, la concentration moyenne de CBD dans le cannabis a constamment diminué depuis le début des années 2000, ce qui crée un déséquilibre entre les concentrations de THC et de CBD contenues dans le cannabis.

Des produits contenant uniquement du CBD sont disponibles. Le CBD est habituellement consommé sous forme de fleur séchée ou d’huile infusée.