Reconnaître la maltraitance envers les personnes aînées et les personnes vulnérables

Il existe sept types de maltraitance. Une même situation de maltraitance peut parfois combiner plusieurs types qui se manifestent en même temps :

• maltraitance psychologique;
• maltraitance physique;
• maltraitance sexuelle;
• maltraitance matérielle ou financière;
• maltraitance organisationnelle;
• âgisme;
• violation des droits.

La maltraitance psychologique regroupe des attitudes, des paroles, des gestes ou des absences d’action appropriées qui nuisent au bien-être ou à l’intégrité psychologique, par exemple :

• exercer du chantage affectif, manipuler, humilier ou insulter;
• infantiliser la personne;
• proférer des menaces (verbales ou non verbales);
• priver la personne de son pouvoir de décision;
• surveiller la personne de façon excessive;
• tenir des propos discriminatoires (xénophobes, racistes, sexistes, homophobes, biphobes, transphobes, etc.);
• rejeter la personne, faire preuve d’indifférence ou d’insensibilité.

Ce type de maltraitance est le plus fréquent et le moins visible. Il accompagne souvent d’autres types et peut avoir de graves conséquences.

La maltraitance physique regroupe les attitudes, les paroles, les gestes ou les absences d’action qui nuisent au bien-être ou à l’intégrité physique, par exemple :

• bousculer, brutaliser, frapper ou infliger des brûlures;
• forcer l’alimentation;
• administrer la médication de façon inadéquate;
• utiliser abusivement ou de manière inappropriée des mesures de contrôle physique ou chimique (contention ou médicaments);
• priver la personne de conditions raisonnables de confort, de sécurité, ou de logement;
• négliger une personne en situation de dépendance dont on est responsable (ne pas l’alimenter, ne pas assurer son hygiène de base ou ne pas la vêtir adéquatement).

Certains signes de maltraitance physique peuvent ressembler à des problèmes de santé. Dans le doute, n’hésitez pas à poser des questions.

La maltraitance sexuelle regroupe des gestes, des paroles, des attitudes à caractère sexuel non consenties ou une absence d’action qui nuisent au bien-être ou à l’intégrité sexuelle, par exemple :

• adopter des attitudes ou tenir des propos suggestifs, faire des blagues à caractère sexuel;
• maintenir une proximité inappropriée ou avoir des comportements exhibitionnistes;
• commettre des agressions à caractère sexuel (attouchements non désirés, relation sexuelle imposée);
• priver la personne de son intimité;
• empêcher la personne d’exprimer sa sexualité ou la considérer comme asexuelle.

Les troubles cognitifs peuvent entraîner une désinhibition ou des gestes sexuels inadéquats.

La maltraitance matérielle ou financière consiste à obtenir ou utiliser de façon illégale, non autorisée ou malhonnête des biens ou des documents légaux d’une personne. Dissimuler une information ou fournir une fausse information financière et légale est aussi considéré comme de la maltraitance matérielle et financière, par exemple :

• faire pression pour modifier un testament;
• effectuer des transactions bancaires sans consentement (utilisation d’une carte bancaire, transactions électroniques) ou détourner des fonds ou des biens;
• demander un prix excessif pour des services rendus;
• faire signer un contrat ou une assurance sous pression ou de façon dissimulée;
• usurper l’identité d’une personne;
• faire signer un bail sous pression;
• gérer les biens sans tenir compte de l’intérêt de la personne ou la priver de biens essentiels;
• ne pas vérifier l’aptitude, la compréhension ou la littératie financière d’une personne.

Contrairement à la fraude, la maltraitance matérielle ou financière est exercée par une personne qui a un lien de proximité et de confiance avec la victime. Les personnes qui présentent une forme de dépendance envers quelqu’un (physique, émotive, sociale ou financière) risquent davantage de subir ce type de maltraitance. La maltraitance matérielle ou financière peut aussi nuire à la santé physique ou psychologique de la personne en limitant sa capacité à prendre ses responsabilités ou à répondre à ses besoins.

La maltraitance organisationnelle survient lorsqu’une organisation (privée, publique ou communautaire) crée ou tolère des pratiques ou des procédures qui nuisent au bien-être des personnes, par exemple :

• exclure les personnes des prises de décision qui les concernent;
• ne pas respecter leurs choix ou limiter l’accès à des services ou des programmes d’aide sans justification adéquate;
• offrir des soins ou des services inadaptés aux besoins des personnes;
• ne pas donner de directives claires ou ne pas s’assurer de la compréhension par le personnel;
• imposer des procédures administratives trop complexes;
• offrir une formation inadéquate au personnel ou ne pas le mobiliser suffisamment.

La maltraitance organisationnelle peut se produire dans toutes les organisations et brimer les droits individuels et collectifs des personnes. Ces lacunes peuvent également nuire au travail du personnel chargé d’offrir des soins ou des services aux personnes.

L’âgisme est la discrimination fondée sur l’âge. Elle peut se manifester par des attitudes hostiles ou négatives, des gestes nuisibles ou l’exclusion sociale, par exemple :

• imposer des restrictions ou des normes en raison de l’âge;
• réduire l’accès à certaines ressources ou certains services;
• manifester des préjugés, infantiliser ou mépriser une personne en raison de son âge;
• ignorer ou tolérer des pratiques ou des propos âgistes lorsqu’on en est témoin.

La violation des droits, est l’atteinte aux droits et libertés, individuels ou sociaux d’une personne, par exemple :

• imposer un traitement médical;
• refuser le droit de choisir, de voter, d’avoir son intimité, d’être informé(e), de prendre des risques ou des décisions, de recevoir des appels ou de la visite, de pratiquer sa religion ou sa spiritualité, d’exprimer son orientation sexuelle;
• ne pas informer ou mal informer une personne sur ses droits;
• ne pas assister une personne dans l’exercice de ses droits;
• empêcher une personne d’avoir accès à des soins ou des services auxquels elle a droit.

L’ensemble des types de maltraitance touchent la violation de droits. Quel que soit son âge, toute personne conserve pleinement ses droits. Seul un ou une juge peut déclarer une personne inapte et nommer une représentante ou un représentant légal. Même inapte, la personne garde ses droits, qu’elle peut exercer dans la mesure de ses capacités.